事实证明,他的选择是正确的。
当然,他也得到了回报。作为西厥左贤王,他是仅次于拓跋真的存在,拥有除了拓跋真之外最大的部落和最多的财富。甚至如果拓跋真没有儿子,将来这个汗位他和他的儿子就是最合法的继承人。
拓跋修虽然没有大才智,却不是个傻子,接待明国使臣这种事,以他的身分来说也合适,只是如何把握这个尺度,却让他为难。
九月底,明国使臣浩浩荡荡地来到了王廷。
拓跋修带人去接应,看见明国的队伍,不由微微一愣。
一般来说,明国每次来草原的队伍都在一百至三百人左右,具体规模则端看出使的大臣品级以及草原上的情势了。
草原上有不少流民和马贼,如果带的人太少,不仅不能体现大国的威严,还会有安全与性命之忧。
但这次言子星带来的人,竟然只有五十人左右。
如此少的人数,不知是明国对这位言大人不够重视呢?还是对这次出使的使命不太重视?
拓跋修心下猜疑,面上却是不显,按照礼数极热情地迎接了明国天使。
明国尚红、紫、黑三色,言子星作为这次的使臣,品级上升了官。
之前他一直是黑色官服在身,这次却换成了二品紫色官袍,上面绣着麒麟祥瑞,收腰紧袖,下面穿着黑色官靴,看上去威严端庄之余,亦有英姿勃勃之态。
他道:「不知大汗为何没有来?」
拓跋修暗中擦了把汗,道:「大汗近日事务繁忙,不能亲自来迎接贵使,深感抱歉,特命本王好好招待贵使。」
言子星看了一眼远处被帐篷一圈一圈包围住的王廷,知道在那里最中心、最豪华的帐篷,便是拓跋真的住处。
他没有借机发难,而是和气地问道:「请问左贤王,不知今晚我们下榻何处?」
拓跋修心中松了口气,赶紧道:「帐篷已经准备好了。言大人,这边请。」
明国使臣的帐篷安排在王廷的西边,布置非常华丽,看得出西厥人是用心招待了,只不过离拓跋真的王帐远了点。
言子星虽然是第一次代表明国出使西厥,但对草原上的事情非常了解,知道西厥人以西为尊,一般都会安排贵重的宾客住在这个方向,只可惜……离那人远了点,好像不容易溜过去呢。
拓跋真当初只是个受了贬斥的王子,住在自己的部族,守卫自然没有现在严格。现在他身居王廷,又贵为大汗,言子星再想像上次那样半夜摸过去就不太容易了。而且一旦被人发觉,拓跋真一定知道是他做的,谁叫他上次不小心把那条巾帕暴露在拓跋真面前了呢。
不过言子星这次来,是想光明正大地与拓跋真见面,倒没有那些小念头。
拓跋真虽是西厥大汗,但言子星此次是明国重臣,且是明帝与北堂王的弟弟,身分并不比他低。
言子星就这样住了下来,五十几名近卫也被安排在左近。
因为这次使臣带来的人实在太少,左贤王虽然嘱咐了保卫使臣帐篷的三名百卫长暗中注意,但大家心底却都比以往少了几分提防。
拓跋真这些日子一直在养胎,肚子已经隆了起来,好在天气也渐渐转凉,衣物增多,倒还能遮掩。
他虽然不想见言子星,但言子星这次是明国的使臣,无论如何都要正式接见的。
「老师,你说明国这次遣使来有何目的?」
他倦倦地躺在榻上,半垂着眼睛沉思。
阿素亚道:「我们与东厥一战必不可免,明国这个时候派使臣过来,确实让人猜疑不透。」
拓跋真扯了扯嘴角,道:「也许他根本不是来谈国事的,而是来要回海莲娜的。」
阿素亚看了他一眼,淡淡道:「大汗会把大公主送回去吗?」
拓跋真眸中闪过一道戾气,沉声道:「他做梦!」
阿素亚暗自摇头。看来大公主真是大汗的死穴,碰触不得。
但有些事必须事先筹划好了,因此他提醒大汗:「也许明国想利用大公主的事情作为交换条件,若是言大人提出只要把大公主送回明国,就全力支持我们战胜东厥,你怎么办?」
拓跋真微微一震,脸色难看。
这个问题他不是没想过,可让他怎么选择?他处心积虑把女儿抢回来,并不是要把她作为交换条件以取得明国的支持的。他是真心想把女儿留在自己身边,再也不让她离开自己的视线。
他双手不自觉地握成拳头。
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