杰拉德走上前去,依次打开了它们,顿时,巴尔达斯头晕目眩,仿佛又一次失血过多,站不稳脚跟。
第一个箱子里装满了金银货币,从最古老的罗马金币,到最精致的埃斯库多银币,琳琅满目,应有尽有。
第二个箱子是纯金的饰品,厚重的金杯,带有雕花的金碗,纯金的大块金砖垫在最下方,码得整整齐齐,就像一堵不可逾越的高墙,看得人手脚发软。
第三个最小的箱子,里面则装满了各式各样的宝石,硕大璀璨的红宝石、绿柱石、蓝宝石、猫眼石、橄榄石,多彩缤纷的粉钻、黄钻,闪耀着火彩的巨大白钻……流光溢彩,为了目睹这样的景象,不知有多少人愿意刺瞎自己的双眼!
“您见到了。”杰拉德微笑道,“如何?这只是一个船舱里的财富。”
“我……”
巴尔达斯说不出话,这个刚强,冷酷的老人,居然一时间难以开口。
巨量的财富几乎压垮了他的心灵,他的家族终于拥有了崛起的资本,几世几代的荣华富贵,此刻近在眼前,他畅想起杜卡斯的霸业,不由激动地浑身颤抖。
“您可以来感受一下。”杰拉德抛出一个蛊惑的诱饵,同时抓起一把钻石,再像瀑布一样倾泻下去,“看,这些都是您的了。”
巴尔达斯怎么能抵御这样的诱惑?他急忙拖着脚步向前,口干舌燥,连视线也旋转了起。他伸出手,渴望地抚摸着那些凉滑沉重的璀璨玩意儿,是的,是的……这些货真价实的钻石、宝石,倾国倾城的财宝,此刻全都掌握在了他的手中,他要……!
老人的身体一顿,他迟疑地低下头,仿佛这时才发现自己身体的异样。
杰拉德面无表情,冷漠地抽出匕首,看着那褐色的毒血缓慢涌出,也看巴尔达斯痛苦地弓起身体,喉间涌起泡沫的模样。
“您早就猜出我的真实身份了,对吗?”他低声问道,“您的儿子因我而死,您大约是对我有些恨的,可我们终究是互相合作的关系。所以就在几个小时前,我还期待着您的表现,但您却背叛了我。”
“确实,您是有退路可走的,不和我合作,您还可以转向珍·斯科特那个贱人,带着我的人头去换取摩鹿加的青睐,就像您的儿子曾经幻想的那样——现在想想,真是有其父必有其子!”
盯着巴尔达斯的眼睛,他笑了笑:“不过,为着利益而来的,最后也会因为利益散去……我想,我和您的合作,也是时候该结束了。再次感谢您的舰队,可以让我回到这里,短暂地施行报复,又拿回了属于自己的东西。”
不知何时,大副已经下来了,他看了看地上垂死残喘的人,犹豫了一会儿,问:“那些葡萄牙的水手……”
“和巴尔达斯一块上船的,就送他们去追随他们的主人。”
“那活下来的犯人呢?”
“全部杀了,”杰拉德说,“一个不留。”
几分钟后,巴尔达斯就死去了。
第40章
杰拉德转过头,他望向大副,目光中带着一丝奇异的神色,他端详着大副,像是第一天才认识他一样。
“而您,我的朋友,您倒是没有背叛我,没有被金子的光辉蒙蔽双眼。事实证明,我选择您,确实是再正确不过了。”
忠心耿耿的大副急忙弯下腰,接着从怀里掏出一份加密的羊皮地图,双手呈给杰拉德。
他当了将近二十年的家族第一继承人,掌握着多么可怕的财富,是一个普通人打破脑袋,往死里想也想不出来的,它们当然不可能全都藏在一个地方。这些金子,这些钻石珠宝,不过是闪人眼球的障眼法,宝藏的真正秘密在于这张地图,上面涂满了只有他才能翻译出来的加密纹章。
“世上充满了短视的愚人,”杰拉德不知是在自言自语,还是在与一位自己想象中的人物轻声交谈,“可恨我不能把自己分成三个,更长不出第二双手臂,所以总要受了他们的钳制,须得动动脑筋,才能从他们手里拿到自己需要的东西。要知道,过去我在这世上只瞧得起一种人,那就是识时务,懂分寸的聪明人,他最好还要有某种可取的品德,某种坚守的个性,能让我在办完事后还容忍他继续活着。而现在,我要说世上还有第二种人,那就是我无法理解,却对他充满了崇敬与悔恨的人。这样的人会让我失去理性,拥抱疯狂。有些人则称之为爱……爱!一旦注视了它,我很有可能就会被毁灭,被击垮,但为了得到它,我更有可能会付出一切……等着吧!等我完成复仇,我就朝自己的末路走去,再也不回头……”
他的前额沁出细汗,眼眸也亮得吓人。杰拉德把地上的沉重尸首扛起来,背到船长室藏好,因为沿途没有一个人,巴尔达斯的死讯也被瞒得滴水不漏。
接着,他提起一个空箱子,在里面填满了金银货币,珍珠首饰,就和大副抬着它走出船舱,大声告知所有人:这一箱宝贝是分发给浴血奋战,从岛上杀出的勇士的。
明晃晃的太阳底下,满满一箱财宝晃得人头重脚轻,眼睛里几乎要喷出血来。
听到这个消息,留守在船上的水手暗自嫉恨,追随着巴尔达斯,并且活下来的六十二名水手则欣喜若狂,被金光冲刷到忘乎所以。没有一个人想起来要询问他们带伤的主人,他们全都一股脑地扑了上去,用金子把衣兜塞得鼓鼓囊囊。
再接着,杰拉德又做出规划:他会在摆脱了敌人的追击后,专门设宴款待这些英勇的水手。为此,他将这些命运的宠儿,幸运儿全都聚集在一艘舰船上,与他们同吃同住,说说笑笑。而其他受了冷待的船员,只能被转移到别的船上,窝火地瞭望着自己又有战功,又有荣耀,又有巨富的同僚们。要不是还有千眼乌鸦的威严压着,加上大副和其他忠诚的下属好言规劝,他们非得当场哗变不可。
三天后,他悲痛地宣布,巴尔达斯将军因为伤势过重,加上看到如此巨大的财宝,竟然血涌上头,当场倒地不起,由于船上缺乏医疗条件,在床上挣扎了几日之后,他还是去世了。
这对所有人来说都是过于沉重的打击,但杰拉德以天主的名义发誓,他会保证剩下的葡萄牙人安全回到自己的国家,衣锦还乡。
因为没有别的条件,他们举办了海葬,杰拉德保留了巴尔达斯的遗物,还有一截小指骨,以此作为凭证,将要送还给他的家人。当然,船上不是没有质疑的声音,不过对于这些忠心于杜卡斯的人,他表现出了惊人的耐心。他不厌其烦地回答着他们的问题,向他们解释,并同他们一起哀悼。
鉴于他已经用黄金和荣耀填满了这些水手的心,他们固然怀疑巴尔达斯死得蹊跷,却也不好多说什么。
就这样,舰队轻装简行,日夜兼程,凭借千眼乌鸦那娴熟的航海技术,高超的指挥技巧,将摩鹿加的追击部队远远地甩脱在后面。说到底,倘若不是舍曼·银手亲自上阵,如果命运没有卷起狂风,降下暴雨,谁又能在海上对杰拉德造成什么威胁?
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