“每年的八月和九月,是豆蔻的最佳种植时间,将种子放到湿润的沙土中搅拌均匀……”阿加佩神采飞扬地赞叹,“这都是怎么发现的?我是说,这些详尽的播种方法,能想出它的人绝对是天才!”
说着,他笑吟吟地瞥了一眼杰拉德的方向,像是补救似的:“当然,我亲爱的朋友,能把这些秘方一字不漏的背诵下来,你也是绝无仅有的天才,我就是这么相信的。”
杰拉德不吭气,只是定定地盯着他,指望用自己阴鸷骇人的目光吓退眼前的幻象,阿加佩却像听到了什么夸大的赞美一样,微微红了脸颊,急忙辩解道:“我?我么,我肯定不是了。和你看见的一个样儿,我只不过用园艺的爱好,烹饪的爱好,来稍微弥补一下生活的空缺……唉,你知道的,人总得给自己找点事做啊。”
他仍然没有开口,但阿加佩却倾听着什么,点点头,嘴角露出点苦笑:“是的,你说得一点儿不错,莉莉是我的心肝。可是,我也不能把治愈痛苦的希望,一股脑地全寄托在她身上,她是我的女儿,是独立的活人,不是什么……什么心灵的止痛药之类的。我不能老是巴着她,利用她来忘记过去的悲惨经历,那成什么样子了?我宁愿她快快乐乐,没有负担地长大……”
注视着他,杰拉德忘记了当下的事,等到灯光越来越暗,直至“噗”地熄灭,他才如梦初醒,再用发抖的手去点燃烛火。
但当他快速抬头时,阿加佩的身影又消失了。
在杰拉德深陷噩梦的时候,阿加佩偶尔也会出现那么几次。惊惧的幻觉中,杰拉德完全能感觉到他那双柔软的手,手指上带着薄茧,手心微凉。
“怎么啦?”阿加佩焦急地问,“我在楼上听到了你的声音,你又做噩梦了吗?来,我扶你起来……”
杰拉德气喘吁吁,汗流浃背,心脏也疯狂跳动,失序地撞击着胸膛,带动得全身都在不规律的震颤。这感觉令人头晕目眩,想吐都吐不出来。
这是梦魇后的常规待遇,他本来早该习惯的,然而,在听到这个声音,在幻觉里接触了那双手之后,有那么一刹那,眩晕和惊厥皆如潮水般退去——夜晚万籁俱寂,整个世界真实而清晰,第一次如此坦然地呈现在杰拉德面前。
“喝点水,”阿加佩轻声说,“没事的,没事了……”
他开始一下下地抚过杰拉德的后背,语气舒缓而温柔:“别喝得太急,怎么样,好点了吗?啊,对了,你等等我。”
他起身离开了,也带走了最后一点温暖,杰拉德应该出声的,他应该让对方别走,应该去要求,去恳求,去祈求,但他木木地坐在床上,一声不吭,犹如石像。
片刻后,阿加佩回来了,同时带来了一阵虚幻的芬芳香气。他端着一杯热羊奶,里头加了蜂蜜,撒着厚厚的肉桂粉,还有一块上下漂浮的,云朵一样的棉花糖。
“做噩梦就该喝它,”他微笑着说,“这个家的惯例,我可没忘。”
杰拉德呆呆地望着他。
“好,”阿加佩坐在床边,接着打开一本书,“那我接着上次的继续念了?”
上次的什么?杰拉德不知道,也不想开口出声。他躺下了,像梦游一样躺下了。
“……沐浴着草木的丝丝茎络,顿时百花盛开,生机勃勃。西风轻吹留下清香缕缕,田野复苏吐出芳草绿绿;碧蓝的天空腾起一轮红日,青春的太阳洒下万道金辉……”
他用轻轻的,悦耳的声音,读起《坎特伯雷故事集》。杰拉德始终不发一语,但他最终奇迹般地睡着了,没有噩梦,没有夜惊,只有无尽的宁静将他包围。
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