&esp;&esp;她拿起蒲扇,对着石炉下头新升起的小火苗扇几扇,低声咕哝着:
&esp;&esp;“蔫儿坏。”
&esp;&esp;——
&esp;&esp;三更子夜前后。
&esp;&esp;大理寺关闭的两道黑漆大门从里打开。
&esp;&esp;老门房提灯颤巍巍在前头引路:“殿下,晏少卿,天晚了,当心脚下。”
&esp;&esp;晏容时温声道谢,和十一郎赵启甄两人并肩跨出门来。
&esp;&esp;这两日案情大有进展,十一郎阴霾多日的面孔难得露出一点笑意。
&esp;&esp;“还好抓捕得及时。”十一郎感慨说:“下头这些小官暗中勾结,盘根错节,实在了得。”
&esp;&esp;“确实。”晏容时道。
&esp;&esp;卞评事就在大理寺任职。如果抓捕得慢一步,叫他抢先把周家失火之事透露给拘押的周胖子,再以好友的身份挑拨几句,祸水引去别处,叫周胖子含恨乱咬旁人,这一条线便断了。卞评事自己也可以轻松脱身。
&esp;&esp;所幸抓捕得及时。周胖子那边供出了不少口供,卞评事也下狱抄家。
&esp;&esp;京城物贵,崇尚奢华。六部下属的众多低品阶官员,每月拿回来的俸禄不上不下,维持温饱易,维持体面难。
&esp;&esp;许多小官在京城多年,熬到四五十岁都没能买下一处屋宅,拖家带口住在赁屋里。
&esp;&esp;偏偏京城处处繁华,高门贵胄挥金如土。
&esp;&esp;虾有虾道,蟹有蟹道。六部主管庶务的小官们便各显神通,各寻生财之道。
&esp;&esp;周胖子主管刑部库仓,时不时弄点库仓里囤积的好货出去卖,账面上以“锈蚀”、“耗损”销账。把巡检、看守库仓的几名官员小吏挨个打点妥当,你好我好大家好,大开方便之门。
&esp;&esp;后来认识了大理寺的卞评事。
&esp;&esp;卞评事负责文书交接,隔三差五移一批大理寺收缴的赃物到刑部库仓入库。
&esp;&esp;赃物实打实地装车运来刑部,两边对账时,各自大笔一挥,每车便有几件物件从账面上无声无息消失。
&esp;&esp;周胖子供证说:“东西我没过手。总之两边账面做齐,卞评事自己找路子出货,我坐在家里收钱。合作四五年了,没出过事。”
&esp;&esp;“大理寺和刑部是清水衙门。值钱的赃物早就由官府发卖了,入库的都是些不值钱、卖不动的物件。我们过手的俱是小钱。兵部每年记录的‘锈蚀’、‘耗损’,‘老旧不堪用’;工部每年的‘运输耗损‘,‘物料耗损’,那才叫一大笔。”
&esp;&esp;十一郎抬头看天色,子丑交接,街上酒楼都关门了。
&esp;&esp;“去我府上喝几杯?明早去兵部查账。看看历年‘锈蚀’、‘耗损’,‘老旧不堪用’的军械,到底有多少数目,究竟流去了何方。”
&esp;&esp;晏容时笑看好友一眼:“喝你府上一杯酒代价不小。明早直奔兵部查账,只怕十天半月都出不来。你等着。”
&esp;&esp;他示意旁边牵马的隋淼跟去几步外,问起应家的情况。
&esp;&esp;“今天送过去的东西收了么?”
&esp;&esp;隋淼如实回禀:“今天送去的几样东西,十包药,熬药的炉具,鲜果子提盒,应小娘子都如数收了。带话说谢谢郎君。”
&esp;&esp;“收下就好。”晏容时抬头看看月过中天的深夜天幕。今晚去不成了。
&esp;&esp;“明日应家可有什么安排?”
&esp;&esp;隋淼:“阿织吃完西瓜,出帐子归还匣子时,提起应小娘子明天要带她去大相国寺耍。”
&esp;&esp;“大相国寺周围大得很。她打算敬神上香,还是单逛庙会市集?”
&esp;&esp;“都不是。似乎要去大相国寺旁边,寻某处酒楼喝酒什么的……”
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