好在大自然不给阿加佩想东想西的机会,很快的,树苗的育种到了最关键的时刻,他按照黑鸦教给他的办法,一丝不苟地制作丁香的基肥:堆积干草和干树枝,再点燃花泥,把土烧完之后,将花泥摊开冷却,放到露天晾晒,等到被雨水浸透三四次,掺上糠壳和发酵过的果皮,就算完成了。
这只能暗中隐秘地进行,在丁香树再次完好无损地成长起来之前,这些秘密的培育方法不能让任何人知道,以免节外生枝。
他干得那么专心,将全部的精力都投注在对树苗的照顾上,这些小树凝结了他的所有指望,以及对复仇的期许,也确实争气,生长得十分旺盛。阿加佩检查最细小的虫洞,将结块的土壤重新打碎,挑出坚硬的碎石,再故技重施,拉起铁丝网,防止夜间的小动物,那些旅鼠、家鼠、睡鼠,受了本能的诱惑,在松软的花畦间钻洞。
在他的悉心照料下,丁香的树苗如此繁茂,尝试种植的胡椒也发了芽,连主教都屈尊前来查看了一番。他狐疑地盯着那些幼苗,好半天过去,才哼了一声。
“继续保持,”他说,“我会派人盯着你的。”
说是派人盯着,实际上,主教调来了两个沉默寡言的花匠,来辅助阿加佩打理他的香料园。他们话不多,提的问题更少,踏实肯干,一下就让他肩头的重担卸了大半。
这一天,他如常来给主教汇报进度,却看见几名顾问围绕在主教身边,正急促地说着什么。
“……葡萄牙终究抢先一步行动了,巴尔达斯的船队已经派遣到了塞得港。显而易见,他的目标也是摩鹿加……”
“他聘请了新船长,传言那是来自斯科特家族的叛变者,如此,他就对摩鹿加有了十足十的把握……”
阿加佩一愣,不由站在原地。
看见他,顾问们当即闭口不言,主教并没有勒令他立刻走开,而是疲惫地捏着鼻梁,闭目沉思了片刻。
“坐一会儿吧,年轻人,就坐在这儿。”主教指了指一旁的位置,接着就挥挥手,让顾问们退下了。
“你听见了?”胡安按着自己的太阳穴,“不光是我们的国王,葡萄牙也对摩鹿加垂涎欲滴……香料天国,凡人的躯壳,还是无法控制对它的渴望啊。”
阿加佩依言坐在主教所指的位置上,看他倦怠的面容,耷拉下去的嘴角,以及不复白日锐利的眼神。这一刻,神父的话再度涌上心头,胡安·丰塞卡确实老了,他的体力已经不能长久地支撑他伏案办公,而就在数月前,他的一个孩子还在海难中丧生。
“所以,这会让国王陛下产生危机感,从而更加迫切地追逐他的目标吗?”阿加佩猜测道,“我们的计划……会不会有危险?”
主教哼了一声:“你很敏锐,我的孩子。不过在这点上,你大可放一百个心,我们之间的盟约依然有效,我有准备,并且绝不会允许斯科特人插手贸易局的事务,他们已经够嚣张了。”
阿加佩松了口气,不过,出于好奇,他的眼神还是在主教脸上悄悄张望了一下。
“在看什么?”胡安严厉地开口,“有问题就问,有话就直说。”
阿加佩猝不及防地被点中,他犹豫了一下,还是慢慢地说:“呃,抱歉,我只是突然想到了您的侄儿,他……他还那么年轻。”
胡安捏揉鼻梁的动作停下了,他抬起眼皮,看向阿加佩。
“他跟你差不多大。”主教缓缓地道,语气沙哑,“到十五岁那年,他才离开他的生母,赶来西班牙见我。我们从不亲近,比起父子,更像是陌生人。他怕我,因为我待人严苛,是布尔戈斯的主教;我同样看不起他,因为他游手好闲,不务正业,还有滥赌的毛病,如果可以,他能把圣摩西的手杖也押在赌桌上。我对他的耐心已经快到了极限,他也看出这一点,才主动请缨,提出要为我找到你的仆人,传闻中的千眼乌鸦。”
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