他没精打采地说:“你去看看那盆绿梅怎么还不开花,往年这个时期早就开了。”
顺着他手指的方向望去,墙角放着一盆约莫半人高虬枝峥嵘的梅花。我走上前看了看,“启禀皇上,奴婢的爹曾说过,梅花香自苦寒来,这花放在屋里虽能及时照料,终究不如放到外面经了风雪才开得好。”
皇上沉思片刻,道:“以后由你照料吧,若年前开不了花,唯你是问。”
我恭声应了,又想起张禄的叮嘱,试探着开口,“皇上,已经戌正了,您要不要用点膳食?”
皇上叹了口气,“朕没胃口,吃不下。”
“奴婢的爹曾说,王者以民为天,而民以食为天……”
皇上立时纠正,“《郦食其传》的句子不是这么用的。”
“奴婢愚钝。”
皇上又问,“你爹现在哪里,做何事?”
“去年春天过世了。”
皇上“哦”一声,脸上竟露出笑来,“你很怕朕么?”
我急忙跪倒,“皇上天颜不怒自威,奴婢怕无意中冒犯皇上。”
“你口口声声你爹说这个,你爹说哪个,你是算准了即便惹怒了朕,朕也没法找你爹算账吧?”听上去,皇上的语气并非恼怒。
我嚅嚅地说:“皇上圣明……膳房准备了些稀粥小菜,奴婢端来给皇上瞧瞧,若合口味,就稍微用些可好?”
皇上轻轻“嗯”了一声。
原本萎靡不振的张禄一听皇上要传膳,立刻来了精神,当即唤了四个小太监,浩浩荡荡地往膳房去了。
范公公低声问:“皇上找你何事?”
“让我管着屋里的绿梅,他说往年这个时候早开了。”
范公公恍然大悟,关切道:“皇上将那盆花看得比命根子都重,你能有把握养好?”
“大抵没问题吧。”我笑笑,示意他放心,又问,“梅花喜寒惧热,往年也是放在御书房么?”
范公公将头凑到我耳边,声音愈加低,“往年虽也是放在屋里,可屋里却没这么热。今年皇上格外怕冷,都烧了四个火盆,还嫌不够热。”
他的意思是说,皇上的身体大不如从前了。
正说着,张禄率领手提食盒的小太监匆匆而来。
一行人鱼贯而入,范公公又点了两盏宫灯,屋子顿时亮堂起来。我急忙去换了热茶,只这一会工夫,黑漆方桌上已摆满了杯碟。
粥有两样,枸杞山药粥和玉兰香米粥,菜有四热四凉,凉菜是雪里蕻、拌三丝、糟鸭脯、什锦菜,热菜是金黄酥脆的煎黄花鱼、青翠欲滴的香菇油菜、清淡爽口的红油笋丝和香气扑鼻的酱肉肘子,还有一盘核仁卷酥。所有菜饭均盛在白色骨瓷碗碟内,煞是诱人。
皇上胃口大开,连着吃了两碗粥。
在场的诸人都松了一口气,这一晚算是平安过去了。
眉绣并没有去跟我作伴,可能她是害怕吧。
我看着巧云的床铺,心里五味杂陈。早晨,我起得晚,她还没好气地说我太懒了,早晚要挨揍。然后,我们一同去当值,如今下值了,回来得却只我一个。
打开橱柜,将巧云的东西收拾好,包在包裹里。她的东西不多,几件半旧的宫装,三四样首饰,零零散散约莫五十两的碎银,还有一大包碎布头以及那个尚未绣完的荷包。巧云放弃了太过俗气的并蒂莲花,又不敢绣太过露骨的鱼戏莲叶,最后绣得是银丝线勾勒而成的高山,山前横伸一枝红梅。我猜测她大概是取“山有木兮木有枝,心悦君兮君不知”的意思吧。
只是红梅只绣完了一半,永不可能完成了。她对朝云的心思,也不可能说出口了。
第二天,起了大早,辗转找到那两个小太监,请他们将包裹送去永巷。有点私物傍身,或者巧云能过得好一些吧。
范公公仍是选了眉绣补缺。巧云以前说她毛手毛脚地不成气候,可我看来,她却拘谨地很,说话低声细气,走路蹑手蹑脚,不管是倒茶还是备点心,都要先问了我,毫无主见。
范公公看了直皱眉头,我心里明白她是被巧云的事吓坏了。正如昨日我说话先将爹抬出来一样,眉绣把我当成了挡箭牌。
伴君如伴虎,谁又能责怪她呢?
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